Le HCR est opposé à la détention de demandeurs d'asile par l'Australie

L'apatridie à Sri Lanka : les « Tamouls des collines »

À Sri Lanka, le pittoresque « pays des collines » est parsemé de centaines de plantations de thé. La plupart des gens qui y travaillent sont des descendants de Tamouls venus d'Inde entre 1820 et 1840, à l'époque où l'île était une colonie britannique. Les « Tamouls des collines » ont contribué, dans des proportions considérables, à la prospérité économique de Sri Lanka pendant près de deux siècles ; pourtant, jusqu'à une époque très récente, la législation draconienne du pays sur la nationalité rendait leur accession à la citoyenneté presque impossible. Dépourvus de papiers, ils ne pouvaient voter, travailler dans la fonction publique, ouvrir un compte en banque ou voyager librement.

Par le passé, les Tamouls des collines ont fait l'objet d'un certain nombre d'accords bilatéraux qui leur donnaient la possibilité d'opter pour la nationalité sri-lankaise ou la nationalité indienne. Cependant, selon les estimations, il y avait encore 300 000 apatrides d'origine indienne dans l'île en 2003.

La situation s'est très sensiblement améliorée lorsque le Parlement a voté, en octobre de la même année, une loi accordant la nationalité aux personnes d'origine indienne établies à Sri Lanka depuis 1964, ainsi qu'à leurs descendants. Le HCR, les pouvoirs publics et des organisations locales ont mené une campagne pour informer les Tamouls des collines de la publication de la loi et des démarches à accomplir pour acquérir la nationalité. À la fin de l'année 2003, plus de 190 000 apatrides ont obtenu la nationalité sri-lankaise en dix jours - une extraordinaire réussite, qui s'inscrit dans l'effort mené à l'échelle mondiale pour réduire les cas d'apatridie.

De plus, en 2009, le parlement a amendé la réglementation existante, afin d'accorder la nationalité aux personnes qui se sont réfugiées en Inde pour échapper au conflit qui sévissait à Sri Lanka et qui vivent actuellement dans des camps. Il est donc plus facile aux réfugiés de regagner leur pays s'ils le souhaitent.

De retour chez eux, de nombreux Afghans vivent encore sous des tentes

Après avoir passé 23 ans en exil au Pakistan, Qayum et sa famille sont rentrés au début de l'année chez eux dans le nord de l'Afghanistan, après avoir négocié l'achat d'un terrain dans le district de Sholgara. Cependant, sur place une tribu locale a refusé de laisser Qayum et ses voisins décharger leurs camions. Les autorités provinciales les ont donc relocalisés à Mohajir Qeshlaq.

Le gouvernement a promis à Qayum et à ses voisins de nouveaux terrains, mais tant que les parcelles ne sont pas toutes délimitées et attribuées, aucune construction n'est possible. Ce qui signifie que la communauté rapatriée entière - environ 150 familles - vit sous tente. Avec l'arrivée du froid, la perspective de passer un hiver afghan sous une tente devient réalité. Les rapatriés doivent également faire face à une pénurie de nourriture, un manque d'eau, et quasiment pas de moyens de subvenir à leur existence.

Pour leur venir en aide, le HCR leur fournira des articles de secours pendant tout l'hiver. Une fois résolu le problème des parcelles, l'agence creusera des puits et aidera les familles les plus vulnérables à Mohajir Qeshlaq à se construire un toit. Il en faudra d'avantage pour que les rapatriés se sentent vraiment chez eux dans ce camp de fortune.

Sri Lanka

Durant les 20 années de guerre civile au Sri Lanka, plus d'un million de personnes ont été déracinées, forcées de fuir leur foyer, souvent plus d'une fois. Pour beaucoup d'entre elles qui ne pouvaient trouver abri chez des parents ou des amis, les centres de secours gérés par le HCR ou le gouvernement ont été le seul recours.

En Février 2002, le gouvernement du Sri Lanka et l'Armée de libération des Tigres Tamouls (LTTE) ont signé un accord de cessez-le-feu et entamé une série de négociations devant engendrer une paix durable. À la fin de l'année 2003, plus de 300 000 personnes déplacées étaient déjà retournées dans leurs villes et villages largement dévastés.

Dans le cadre de ces retours, le HCR fournit une protection physique et juridique aux civils affectés par la guerre, tout en finançant une série de projets dans des domaines aussi variés que le logement, la santé, les installations sanitaires ainsi que divers services communautaires et projets générateurs de revenus.