Le nombre de demandeurs d'asile a diminué de moitié depuis 2001, indique le HCR

Genève, vendredi 17 mars 2006

GENEVE - Au cours des cinq dernières années, le nombre de demandeurs d'asile arrivant dans les pays industrialisés a diminué de moitié, selon les statistiques préliminaires annuelles publiées vendredi par l'agence des Nations Unies pour les réfugiés. En 2005, les demandes d'asile dans 50 pays industrialisés ont fait une chute spectaculaire pour la quatrième année consécutive, atteignant leur niveau le plus bas depuis presque deux décennies.

« Ces chiffres démontrent que le discours qui prévaut dans les pays industrialisés sur l'augmentation des problèmes liés à l'asile ne reflète pas la réalité », a déclaré le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres. « En effet, les pays industrialisés devraient se demander si, en imposant des restrictions encore plus sévères sur les demandeurs d'asile, ils ne ferment pas la porte à des hommes, des femmes et des enfants qui fuient les persécutions. »

Depuis 2001, les demandes d'asile dans 50 pays industrialisés ont baissé de 49 pour cent. L'année dernière, 336 000 demandes d'asile ont été déposées, soit 15 pour cent de moins qu'en 2004.

Le nombre total de demandeurs d'asile arrivés l'an passé dans 38 pays industrialisés, pays pour lesquels des statistiques de nature comparable sont disponibles sur le long terme, était le plus bas jamais atteint depuis 1987, soit 331 600 personnes. Dans les 25 pays de l'Union européenne, mais également dans toute l'Europe, le nombre des demandeurs d'asile était au plus bas depuis 1988.

Dans la plupart des pays d'asile, l'année 2005 a aussi été la plus basse pour les chiffres de l'asile depuis longtemps. Ainsi le Danemark et l'Allemagne ont-ils atteint leur niveau le plus bas depuis 1983 ; le Canada depuis 1985 et la Suisse depuis 1986. Au Royaume-Uni, le nombre de demandes d'asile en 2005 n'a jamais été aussi bas depuis 1993.

« Maintenant que le nombre de demandeurs d'asile a chuté à un niveau record, les pays industrialisés vont pouvoir consacrer plus d'attention à l'amélioration de la qualité de leurs systèmes d'asile, en vue d'optimiser la protection des réfugiés et non seulement de faire baisser les chiffres », a ajouté António Guterres. « Malgré la perception qu'en a l'opinion publique, la majorité des réfugiés du monde continuent d'être accueillis par des pays en voie de développement, comme la Tanzanie, l'Iran et le Pakistan. »

En dépit d'une diminution de 15 pour cent l'an passé, la France reste le pays qui a reçu le plus de demandes d'asile en 2005, soit environ 50 000 nouveaux cas. Les Etats-Unis arrivent en deuxième position avec 48 800 demandes. Le Royaume-Uni est au troisième rang avec 30 500 demandes, suivi par l'Allemagne, le pays d'asile qui est resté numériquement le plus important en Europe pendant une bonne partie des années 80 et 90, avec 28 900 nouveaux cas. L'Autriche occupe la cinquième place avec 22 500 dossiers.

Toutefois, lorsque l'on compare le nombre de demandeurs d'asile à la population totale des pays d'accueil, un tout autre tableau apparaît. Sur la base d'une formule per capita utilisée par l'UNHCR depuis cinq ans, Chypre, l'Autriche, la Suède, la Norvège et la Suisse seraient les premiers pays d'accueil, suivis par le Royaume-Uni, l'Italie, la France et l'Allemagne. Les chiffres per capita de l'Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et des Etats-Unis sont nettement inférieurs à ceux de l'Europe.

Les demandes d'asile dans l'Union européenne ont baissé de 16 pour cent l'année dernière, en comparaison avec 2004. La baisse la plus nette a été observée dans les 10 nouveaux pays membres de l'Union européenne, où les demandes ont décru de 35 pour cent, en comparaison avec la baisse de seulement 12 pour cent dans les 15 autres pays de l'Union européenne.

En 2005, on ne dénombre que 10 pays ayant reçu plus de 10 000 demandes d'asile (l'Autriche, la Belgique, le Canada, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Suède, la Suisse, le Royaume-Uni et les Etats-Unis), alors qu'ils étaient 15 pays en 2001.

La plus grande chute du nombre de demandes d'asile dans les cinq dernières années concerne les pays hors Europe. En 2005, le Canada et les Etats-Unis ont reçu 54 pour cent de demandes d'asile en moins qu'en 2001, alors que les dossiers en Australie et en Nouvelle-Zélande ont baissé de 75 pour cent pendant la même période.

Le plus grand groupe de demandeurs d'asile en 2005 était originaire de Serbie-et-Monténégro, incluant les personnes originaires du Kosovo, suivi des ressortissants de la Fédération de Russie, comprenant les demandeurs d'asile tchétchènes. La Chine est restée le troisième plus grand pays d'origine des demandeurs d'asile, suivie par l'Iraq et la Turquie.

Sur les dix nationalités d'origine des demandeurs d'asile, la proportion des Iraquiens et des Haïtiens a largement augmenté en 2005, toutes deux à hauteur de 27 pour cent, alors que les demandeurs d'asile afghans et turcs continuent à diminuer fortement.

Tous les chiffres compris dans ce communiqué sont provisoires et susceptibles de changement.