Colombie : Les Indigènes Wounaan fuient la terre de leurs ancêtres

Des centaines d'Indigènes Wounaan ont trouvé refuge dans la petite ville d'Istmina, dans l'ouest de la Colombie, après que deux de leurs chefs aient été assassinés sur leurs territoires traditionnels par des groupes armés irréguliers la semaine dernière. Hier après-midi (jeudi), 400 personnes sont arrivées tandis qu'une embarcation transportant 200 individus a du s'arrêter en cours de route et passer la nuit dans un petit campement le long de la rivière à cause d'une panne d'essence. De nombreuses autres familles devraient quitter leur territoire coutumier et arriver dans les jours prochains, après un voyage en bateau de huit heures sur la rivière San Juan.

Les cinq communautés Wounaan de Medio San Juan, soit un total de 1 748 personnes, ont trouvé refuge à Istmina ou souhaitent s'y rendre. Cette ville compte 12 000 personnes, pour la plupart d'origine afro-colombienne. Le directeur du bureau pour les Amériques de l'UNHCR, qui s'est rendu mardi à Istmina après avoir été informé de la crise, a rencontré les autorités locales pour leur demander de fournir aux Indigènes déplacés l'assistance nécessaire en termes d'hébergement, de nourriture et de sécurité. Il a également rencontré des personnes déplacées. Ces dernières ont insisté sur l'importance pour leur communauté de rester unie et ont demandé à pouvoir s'établir près de la rivière San Juan, qui représente une part importante de leur culture et un élément clef pour leur survie collective.

Les nouveaux arrivants ont indiqué que quelque 1 000 individus se trouvaient encore sur le territoire Wounaan et attendaient de pouvoir partir. Le manque de bateaux et d'essence les empêchant de voyager tous ensemble, les chefs Wounaan ont exprimé leur inquiétude pour les familles qui seront les dernières à partir. Ils sont aussi très préoccupés par l'avenir de leur communauté à long terme et ont indiqué qu'ils ne pourraient pas rentrer dans leur territoire tant que des groupes armés irréguliers y seraient présents.

La Colombie abrite certains des groupes indigènes les plus anciens et les plus petits du monde. Comme les Wounaan, beaucoup sont non seulement menacés de déplacement mais aussi de disparition du fait du conflit colombien. Toutes les communautés indigènes ont des liens très étroits avec leur terre ancestrale, dont dépend leur survie culturelle.

Plus au sud en Colombie, dans le département de Nariño, des centaines de personnes se sont enfuies cette semaine en raison des heurts violents entre l'armée et un groupe armé irrégulier. Jeudi, près de 800 individus ont quitté les zones montagneuses isolées où ils vivaient pour chercher refuge dans les villages d'El Ejido et de Madrigal, au nord du département. L'UNHCR travaille avec les autorités locales et d'autres partenaires pour s'assurer que les personnes déplacées reçoivent l'assistance nécessaire.