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Le HCR célèbre dimanche la Journée Mondiale de l'Environnement

Points de presse, 3 juin 2005

Ceci est un résumé des déclarations du porte-parole du HCR Jennifer Pagonis – à qui toute citation peut être attribuée – lors de la conférence de presse du 3 juin 2005 au Palais des Nations à Genève.

L'UNHCR se joint au Programme des Nations Unies pour l'Environnement pour célébrer la Journée Mondiale de l'Environnement. Les questions d'environnement sont étroitement liées avec les opérations de réfugiés, spécialement pour celles à grande échelle. L'UNHCR n'est pas seulement concerné par des problèmes généraux environnementaux, mais aussi par l'impact négatif d'une population réfugiée sur l'environnement de son lieu d'accueil et de possibles répercussions sur l'asile ou la volonté d'une nation d'accepter les réfugiés.

L'arrivée inattendue d'un grand nombre de réfugiés, ainsi que l'installation de longue durée dans les pays d'asile, peuvent avoir un impact significatif sur l'environnement. Des arbres sont coupés pour construire les abris, faire cuire la nourriture et pour dégager du terrain pour les récoltes. L'eau est puisée pour la boisson, la cuisine, la lessive. Une quantité non négligeable de déchets est produite. En l'absence de mesures rapides et appropriées pour limiter ces impacts, de telles activités peuvent rapidement conduire à la déforestation, l'érosion des sols et des ressources naturelles raréfiées pour les communautés d'accueil. Cela peut générer des conflits et, à l'extrême, éventuellement influer sur la décision d'un pays d'accepter ou non des réfugiés. Au cours des années, l'UNHCR a été impliqué pour l'environnement notamment en matière d'éducation et de prise de conscience, allant de la promotion de la cuisine au fuel à des pratiques agricoles durables et encore de la reforestation au réaménagement des forêts. Tout ceci afin de réduire l'impact de la présence de réfugiés sur l'environnement des régions d'accueil ainsi que le travail de réhabilitation après leur départ.

Un certain nombre d'opérations de l'UNHCR sur le terrain sont prévues pour la Journée Mondiale de l'Environnement dimanche. Notamment des démonstrations d'écoute de sons naturels, des campagnes de sensibilisation, des projets de nettoyage de camps, de plantation d'arbres, ainsi que des compétitions, des jeux et des événements culturels. Comme dans les années précédentes, beaucoup de ces activités impliquent des réfugiés. Ils veulent respecter l'environnement dans leur camp et faire la différence en améliorant leurs conditions de vie avec une bonne gestion de l'environnement.

La Journée Mondiale de l'environnement est en quelque sorte un catalyseur pour différents projets et activités autour du monde, mais également pour encourager un travail plus étroit entre l'UNHCR et ses partenaires internationaux et locaux. Nous pressons les Etats, les donateurs et les autres organisations de travailler avec nous pour trouver des solutions aux questions d'environnement dans les opérations de réfugiés.

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La somme de 100 000 dollars accompagnant cette récompense sera attribuée à l'organisation Edward M. Kennedy Institute for the United States Senate, où elle sera utilisée pour former la prochaine génération de leaders engagés à défendre la cause des réfugiés. La distinction Nansen est remise chaque année à des personnes ou des organisations en reconnaissance de leurs services exceptionnels en faveur des réfugiés. Créée en 1954, la distinction Nansen pour les réfugiés tient son nom de Fridtjof Nansen, le célèbre explorateur norvégien, qui fut en tant que Haut Commissaire pour les réfugiés, le premier représentant international au monde pour les réfugiés.

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