Au Sri Lanka, le HCR a atteint son objectif de construction de 55 000 abris après le tsunami

NDLR : le nombre d'abris construits a été modifié le 23 novembre de 58 000 à 55 000

GENEVE, 22 novembre (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a indiqué mardi avoir achevé sa mission post-tsunami en tant que coordinateur pour l'ensemble du pays de l'effort d'hébergement temporaire. L'objectif de construction de plus de 55 000 abris a été atteint avec l'aide d'une centaine d'ONG.

L'agence pour les réfugiés a formellement transmis la responsabilité pour l'hébergement permanent au gouvernement sri-lankais le 15 novembre dernier.

Les logements temporaires ont été nécessaires pour combler le manque entre les abris d'urgence - tels que les tentes et les écoles - utilisés immédiatement après le raz-de-marée, et la construction de nouvelles maisons définitives.

Ces logements temporaires sont nécessaires, car la reconstruction à cette échelle - des dizaines de milliers de nouvelles maisons et de nouveaux appartements - va prendre plusieurs années, ce qui est bien trop long pour habiter sous une tente, dans un pays chaud qui connaît une mousson annuelle et qui est régulièrement touché par les tempêtes.

Peu après que le tsunami ait affecté les côtes du Sri Lanka le 26 décembre 2004, tuant plus de 30 000 personnes et en déplaçant près de 800 000, le gouvernement sri-lankais a demandé à l'UNHCR de prendre la responsabilité du secteur de l'hébergement temporaire. Bien que l'agence pour les réfugiés n'intervienne pas normalement lors des catastrophes naturelles, l'UNHCR a accepté une mission à court terme vue l'importance du désastre. De nombreuses personnes touchées par le tsunami étaient également des déplacées internes à cause du conflit dans le nord et l'est de l'île.

« Maintenant, l'UNHCR revient à sa mission principale d'avant le tsunami en fournissant de l'assistance aux personnes déplacées par le conflit et au rapatriement des réfugiés actuellement en Inde », a déclaré Jennifer Pagonis, porte-parole de l'UNHCR, après avoir annoncé la fin de l'opération de construction des abris transitionnels, lors d'une conférence de presse mardi.

Lors de l'appel de fonds lancé au moment du tsunami dans l'océan Indien, l'UNHCR avait demandé 15,3 millions de dollars pour l'opération au Sri Lanka et avait très rapidement reçu les fonds. A la fin du mois d'octobre, environ 7,7 millions de dollars avaient été dépensés en abris transitionnels et fourniture d'autres matériels d'aide humanitaire et pour des activités relatives à la protection telles que l'enregistrement, des enquêtes et les problèmes de droit de propriété. Les fonds seront suffisants pour permettre en 2006 de continuer à fournir une assistance aux personnes déplacées par le tsunami et par le conflit.

Quelque 68 000 réfugiés sri-lankais se trouvent en Inde et environ 341 000 personnes sont déplacées à l'intérieur du Sri Lanka. L'UNHCR travaille au Sri Lanka depuis plus de 20 ans.